（７）
| 柔らかな朝の光に包まれて、エヴァは小さく背伸びをした。 いつもならもう起きている時刻なのに、つい寝過ごしてしまったようだ。 シーツに触れてみると、まだ愛する夫のぬくもりが残っている。 ベッドから体を起こすと、ミッターマイヤーはソファに座り、エヴァを見つめている。 「おはよう、エヴァ。朝食はルームサービスを頼んでおいたよ」 どこまでも優しいミッターマイヤーの声。 「もう少し休んでおくといい」 「ええ、ありがとう、あなた・・・でも子どもたちが帰ってくるわ」 そう言うとエヴァはガウンを羽織り、起きあがる。 乱れた髪を、そっとミッターマイヤーが指で梳く。 エヴァはくすぐったそうに微笑む。 「あなた、シャワーを浴びてきますわ」 「ああ、そうか・・・じゃ、それがすんだら急いで朝食だ」 そう言うと何がおかしいのか、急にミッターマイヤーが笑い出す。 「どうかしましたの？」 「いや、新婚旅行の時を思い出して」 「新婚旅行？」 「ほら、結婚してすぐに二人で旅行しただろう？湖のそばのコテージに」 「・・・ああ、あのときのことね」 エヴァも笑い出す。 「あなた、緊張なさって、お酒ばかり飲んでおられたわ。それもかなり強いお酒ばかり」 「うん、そうだった。初めて二人きりになったし、何を話していいか分からなかった」 「で、夜になって、急に気分が悪くなられて」 「・・・病院に連れて行ってもらったよな」 今では笑い話にできる。 悪酔いでもしたのか、足下がおぼつかない。 体中がふるえる。 街灯もついていない夜の道を、不安を募らせながら病院へと向かう。 手をさすってくれる、自分よりも弱いはずのエヴァが、本当に頼もしげに見えた。 目を閉じると、意識が遠ざかっていく。 「・・・気がつくと病院のベッドで、目の前にエヴァがいた」 「・・・・・・そうでしたわね」 病院の先生は笑いをこらえながらこう言った。 「緊張しすぎで、いつもよりも酒が回りすぎたんでしょう」 急性アルコール中毒。 大事に至らなくて幸いだったのかもしれない。 「あんまりエヴァがきれいだったから」 と、そのときのことを思い出したようにミッターマイヤーが照れながら話す。 シャワーを浴びてきたエヴァは、すでに身支度をすませている。 そんなエヴァを見て、 「あ、もちろん今もきれいだ」 と、付け加えることを忘れない。 「・・・・・・あなた、朝食を食べましょう」 これ以上話していると、子どもたちがもうすぐ帰ってくることを忘れてしまいそうだ。 うん、とうなずいたミッターマイヤーだが、そのまま名残惜しげにエヴァの髪に触れ、 そのばら色の唇にそっと口づけた。 「夕べは大変だったぞ」 明らかに寝不足の顔で、ビッテンフェルトがつぶやく。 「もう少しで我々は身ぐるみ覇がされるところでしたよ」 ミュラーも、冴えない顔でうめく。 「なにをしたんだ？」 とのミッターマイヤーの問いに答えたのは、ヨハネスだった。 「フェルとフレイアは今日は大金持ちなんだよ」 「・・・カードか？」 「まあね」意味ありげに微笑むフレイア。 「子どもが賭け事をしちゃいかんとあれほど言ってるだろう」 「・・・ごめんなさい、ウォルフ」 素直にフェルに謝られてそれ以上怒れなくなったミッターマイヤーである。 「・・・すまなかったな、ビッテンフェルト、ミュラー。いくらやられたんだ？」 「いや、いいって」 「今年度の補正予算に比べたら少額ですよ」 「おれが返すよ、いくらだ？」 「いいっていいって、子どものやったことだしな」 「気にされなくて結構ですよ」 「本当にすまん、今夜『海鷲』でおごるよ」 「・・・いただきましょう！」 こう言うときは声もそろう両提督である。 「・・・そんなについていたのか？」 帰りの地上車の中そう聞いたミッターマイヤーに、 フレイアはこれ以上ないと言うくらいの意地悪い笑顔で答えた。 「ウォルフガング・ミッターマイヤー譲りのいかさまをしてみただけよ」 両提督の目が点になった。 ・・・・・・さすがは疾風ウォルフの娘だ・・・・・・。 「フェルは？」 「ぼくはそんなことしないよ。正々堂々といただきました」 こちらは晴れ晴れとした笑顔。 この強運も、きっと父親譲りに違いない。 人を食ったような態度もきっとそうだ。 ああ、そうに違いない！！ こいつらは、きっと、大物になるぞ・・・。 一人うめくビッテンフェルトであった。 ささやかな“祭り”が終わり、明日からは、また、日常が始まる。 |
| いい休日でしたね、ミッターマイヤー閣下 (^_-)-☆ 親はなくとも子は育つと申します。 あなたの子どもたちは、みんな、立派に育っていますよ。ご安心ください。 ・・・・・・天上の金銀妖瞳閣下も、きっと喜んでくださっていると思います。 |