| （１１） 一週間の特訓はだてではなかったらしい。 試験当日。ミッターマイヤーはそれまでの操り人形のようなぎくしゃくした動きがとれ、優雅とは言えないまでもなめらかな動きを見せていた。 「上達したな、ウォルフガング・ミッターマイヤー」 教官のその一言に、自慢げに笑ったミッターマイヤーだった。 その週末。 「おれにつきあえ」 その約束の通り、ミッターマイヤーはオスカー・フォン・ロイエンタールと一緒に過ごしていた。 どこかに行くのか、と思っていたが、違うらしい。 「ここだ」 ロイエンタールに連れられてきたのは士官学校の裏手にある、並木道。 ここは一般にも開放され週末になるとカップルでにぎわう、という話をミッターマイヤーも聞いている。 初夏の日差しがまぶしい。 「きれいですね」 ミッターマイヤーが思ったことを素直に言う。 よく手入れが行き届いている。 「桜？」 「そうだ。知っていたか？」 「一応園芸職人の息子ですから」 「そうなのか？」 「そうなんです」 「それは知らなかった」 「園芸職人の息子が士官学校に来たらおかしいですか？」 「いや、いいんじゃないか？」 ロイエンタールは小さく笑う。 つい先日まで鼻についていた先輩のこの笑いが、なぜか今のミッターマイヤーには好ましいものに感じられる。 休日だというのに、人通りが少ない。 やはり、カップルにとっては桜の時期でないといけないらしい。 しかしそのことがロイエンタールには嬉しい。 「一日つきあってもらう」 そうは言ったが、どうしたらいいか見当がつかない。 相手が女性であれば、気の利いた会話としゃれた店があればいい。 しかし、こいつが相手では、そう言う気にもなれない。 大体、なぜあのときそう言ったのか、自分で自分が理解できなかった。 そして、なにもない桜並木を見てにこにこしているこの小柄な後輩・・・。 まあいいか。こいつの笑顔を見て、ゆっくりとした一日を過ごすのもいい。 ミッターマイヤーは桜の並木を見上げる。 立派な木だ。 さぞや春には美しい花が咲いたであろう。 「・・・先輩は、桜はお好きですか？」 「桜？」 「ええ」 「考えたこともない」 「そうですか？」 「花には興味ない」 「女性には興味あるのに？」 「後輩は、そう言うことを聞かないものだ」 「はい」 素直に返事をし、しかし、ミッターマイヤーは桜をもう一度見上げる。 「おれは、好きです。散り際がいい」 「散り際？」 「ええ。そうです」 ミッターマイヤーは一番大きな桜の木にもたれかかる。 「花だけの時よりもきれいですよ」 「風に乗って散る花びらが、か？」 女みたいなことを考える、ロイエンタールはそう思う。 しかし、返ってきた答えは違う。 「桜が散り初めて、枝に若葉が出てきて・・・」 「？」 「それまで桜色一色だった木が、薄い緑と桜色に染まって、まるで霞のような色になるんです」 「ほう？」 「そのかすれた色が好きです」 「満開の花の色ではなくて？」 「はい」 「おもしろいことを言うな」 「・・・そうですか？きれいですよ」 ミッターマイヤーは桜の木の下に座り込む。 ロイエンタールは、少し迷い、ミッターマイヤーの横に座る。 「先輩も想像してみませんか？」 「なにを？」 「春・・・散り始めた桜の木です」 ミッターマイヤーはグレーの瞳を閉じる。 少し遅れて、ロイエンタールも同じようにする。 「風が吹いてます・・・ほら、桜の花びらが」 「ああ、きれいだ」 「若葉の色と、桜色がまざって・・・」 「・・・わかる」 「薄墨みたいな色になってます・・・きれいでしょう？」 「・・・お前の瞳みたいな色？」 「え？」 「・・・全くことなるものが混ざり合うと、美しい色になるのだな 」 「・・・・・・」 「お前はきれいな瞳をしている」 「・・・・・・先輩こそ」 「ん？」 「きれいな瞳じゃないですか、宝石みたいだ」 「馬鹿なこと言うな」 「おれ、初めてあったときから思ってました。きれいな瞳だって」 「・・・・・・」 そのまま、ふたりは黙り込む。 そして。 ふたりは同時に息をのむ。 同時に訪れた、それは、幻影だったのかもしれない。 自分たちのまわりに、たくさんの桜の花びら。 風にふかれ、舞う。 「・・・・・・」 春の訪れとともに咲き、そして春とともに散っていく、桜。 それはあまりにはかなく、そして美しく。 めまいが起こるほどの、強烈なそれは・・・。 「・・・ウォルフガング・ミッターマイヤー・・・」 ロイエンタールが、ささやくようにその名前を呼ぶ。 「はい・・・」 「賭けを、終わりにしないか？」 「え？」 「そのまま、ほんの少しでいい、目を閉じたままで・・・」 そこにはないはずの、桜の花びらの、春の香りを、ミッターマイヤーは感じる。 そして・・・・・・。 |
| ああ・・・・・・やっちまった、やっちまったぁ・・・(;_･) 全く、作者の意図を全く無視して動きすぎるぞ・・・ロイさん あ、なにがあったか読みたい人、実は秘密でUPしています。 このページから行けます。どうぞ。 ただし、同人誌的内容を含みますので、自己責任でごらんください。 |